IL NEW YORK TIMES SCRIVE SU TRIESTE

Un porto italiano dimenticato potrebbe diventare un porta cinese per l'Europa

Turisti a Trieste, in Italia, questo mese. Una nuovissima nave da crociera, costruita nei cantieri navali vicini espressamente per i passeggeri cinesi, è ormeggiata nella piazza centrale del lungomare, preparandosi a salpare sul percorso di Marco Polo verso l'Estremo Oriente. CreditCreditNadia Shira Cohen per il New York Times

 Di Jason Horowitz 

18 marzo 2019

TRIESTE, Italia - Per secoli, questa città portuale cosmopolita sulla punta settentrionale della costa adriatica italiana ha funzionato come un punto di riferimento geografico tra gli imperi. Poi, per quasi 70 anni, la stella geopolitica di Trieste si affievolì e il suo vecchio miscuglio di culture dell'Europa centrale divenne stantio, come un vecchio strudel in uno dei suoi eleganti caffè.

Ora, per gentile concessione di una Cina in ascesa, Trieste sembra pronta a tornare al centro di un mondo in riallineamento.

Questa settimana, il presidente Xi Jinping della Cina arriva a Roma per una visita di stato in cui si prevede che l' Italia diventerà il primo Gruppo di 7 nazioni a partecipare al vasto progetto cinese One Belt, One Road infrastructure . 

Il simbolismo è sorprendente: una potente Cina fa crollare l'alleanza economica che un tempo dominava il globo e infligge un duro colpo a un'amministrazione Trump che ha criticato la Belt and Road Initiative.

Per l'Italia, l'accordo aprirebbe il paese a maggiori investimenti in infrastrutture cinesi, in particolare in porti come Trieste. I funzionari dicono che si aspettano che i conglomerati sostenuti da Pechino, come la China Communications Construction Company, offrano centinaia di milioni di euro per le concessioni infrastrutturali.

  

Il vecchio porto di Trieste. Per la Cina, avere uno scalo in uno dei porti storici dell'Europa porterebbe condizioni doganali favorevoli, una rotta commerciale più veloce nel cuore del continente e un accesso diretto alle ferrovie per lo spostamento delle sue merci nell'Unione europea. CreditoNadia Shira Cohen per il New York Times

Per la Cina, avere uno scalo in uno dei porti storici dell'Europa porterebbe condizioni doganali favorevoli, una rotta commerciale più veloce nel cuore del continente e un accesso diretto alle ferrovie per lo spostamento delle sue merci nell'Unione europea.

"Fondamentalmente, quello che sta succedendo è che il porto di Trieste sta tornando al ruolo logistico per l'Europa che aveva per il vecchio impero austro-ungarico", ha detto Zeno D'Agostino, il presidente dell'autorità portuale di Trieste, il cui ufficio è cosparso di doni delle delegazioni cinesi e un libro sulle relazioni culturali tra Europa e Cina.

Camminare per Trieste significa testimoniare come la città sia già stata aperta in Cina. I turisti cinesi acquistano il marchio Illy della città e scattare foto con i loro telefoni Huawei dell'elegante Caffè Degli Specchi . Una nuovissima nave da crociera, costruita nei cantieri navali vicini espressamente per i passeggeri cinesi, è ormeggiata nella piazza centrale del lungomare, preparandosi a salpare sul percorso di Marco Polo verso l'Estremo Oriente.

Più significativo, i lavoratori edili in attrezzature subacquee hanno gettato le fondamenta vicino al sito dove si prevede che un nuovo molo diventerà la casa della Cina nel porto industriale. Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, gli americani regnarono molto a Trieste, e Washington ha cercato, finora senza successo, di fermare l'accordo dell'Italia con il signor Xi, che definisce la Belt and Road Initiative come una minaccia economica e potenzialmente militare.

Mentre altri membri dell'Unione Europea, tra cui Francia e Germania, hanno espresso riserve sull'accordo con la Cina, i sostenitori in Italia dicono che non c'è nulla di cui preoccuparsi e che i critici sono semplicemente sconvolti dal fatto che Trieste - e altri porti italiani, come Genova e Palermo - stanno per iniziare la loro attività. Rifiutano i confronti con il porto del Pireo in Grecia , che la Cina essenzialmente ha acquistato, e affermano che la legge italiana rende impossibile una tale acquisizione o la posa di trappole del debito cinese.

Costruzione su una piattaforma nel porto di Trieste, uno dei progetti che potrebbero beneficiare di un accordo economico italo-cinese. CreditoNadia Shira Cohen per il New York Times

Michele Geraci, un ministro italiano per lo sviluppo economico che sta conducendo i negoziati con Pechino, ha affermato in un'intervista che le navi cinesi che trasportano materiali da casa o la sua vasta rete di interessi in Africa attraverso il Canale di Suez avevano semplicemente bisogno di portare i loro beni nei mercati dell'Europa centrale come rapidamente possibile.

"Trieste soddisfa questo requisito rapidamente", ha detto.

Funzionari italiani affermano che le loro controparti americane inizialmente sembravano disinteressate all'accordo. Il vice primo ministro Luigi Di Maio, leader del Movimento a cinque stelle, ha compiuto diversi viaggi in Cina negli ultimi mesi, quasi firmando l'accordo durante una visita di novembre a Pechino, hanno detto. Dopo il fatto, i diplomatici americani hanno iniziato a fare il loro caso, ma gli italiani hanno detto che l'accordo non era evidentemente sul radar americano durante i recenti incontri ad alto livello a Washington.

Ma questo mese, Garrett Marquis, portavoce del consigliere americano per la sicurezza nazionale, John R. Bolton, ha attaccato bruscamente l'accordo su un post su Twitter e in diverse interviste , mentre l'account Twitter ufficiale del Consiglio di sicurezza nazionale ha pubblicato un rimprovero il 9 marzo.

"L'approvazione del BRI conferisce legittimità all'approccio predatorio cinese agli investimenti e non porterà alcun beneficio al popolo italiano" , ha affermato il tweet , riferendosi alla Belt and Road Initiative.

Gli americani hanno anche cercato di fare pressione sui leader del partito della Lega nazionalista, che fa parte della coalizione di governo in Italia. Questo mese, i funzionari dell'amministrazione Trump e, separatamente, l'ex funzionario della Casa Bianca Stephen K. Bannon, si sono incontrati con i leader del partito; Il signor Bannon ha dichiarato di aver avvertito i suoi alleati italiani nella Lega contro quello che ha definito il "modello britannico del capitalismo predatore" della British East India Company.

La Piazza Unità d'Italia, la piazza principale di Trieste. La partecipazione alla vasta Belt and Road Initiative di Pechino avrebbe aperto l'Italia a maggiori investimenti in infrastrutture cinesi.CreditoNadia Shira Cohen per il New York Times

Risvegliati dalla crescente influenza cinese, i funzionari americani hanno avuto più successo spingendo l'Italia ad evitare di utilizzare le nuove reti 5G del gigante dell'elettronica cinese Huawei , che Washington avverte potrebbe essere utilizzata da Pechino per interrompere e spiare le reti di comunicazione. Nei giorni scorsi, gli italiani hanno cancellato ogni menzione della tecnologia e delle comunicazioni dall'accordo Belt and Road, dicono le persone che hanno familiarità con i negoziati.

A Trieste, i leader della città si concentrano sui benefici economici per il porto.

Oltre alla sua comoda posizione, la città ha celebrato lunedì il 300 ° anniversario dell'imperatore Carlo VI d'Austria dichiarandolo "porto franco". Tale status conferisce ancora privilegi speciali , senza oneri doganali o limiti di tempo per lo stoccaggio di merci.

Se l'affare passa, i sostenitori dicono che immaginano le aziende cinesi che lavorano con le controparti italiane, assumendo lavoratori locali per assemblare merci importate prima di metterle sui treni per il resto dell'Europa o sulle navi in ​​Cina. Se la quantità di lavoro e i componenti utilizzati sono all'altezza delle esigenze doganali, tali prodotti potrebbero essere etichettati come Made in Italy.

Ma alcuni imprenditori dicono che abbracciare appieno il programma Belt and Road porterebbe dei rischi e potrebbe complicare gli sforzi per portare altri investimenti a Trieste.

Vittorio Petrucco, presidente di I.CO.P , una società di costruzioni che lavora nel porto, ha detto che lui e un ex consulente Microsoft a Trieste, con un vivace settore di ricerca, hanno iniziato a esplorare il suo "sogno" di costruire un centro dati subacqueo questo avrebbe raffreddato i server dei giganti della tecnologia americana.

Un magazzino a Trieste. Michele Geraci, un ministro italiano per lo sviluppo economico, ha dichiarato che le navi cinesi avevano bisogno di portare i loro beni nei mercati dell'Europa centrale il più rapidamente possibile. "Trieste soddisfa questo requisito rapidamente", ha detto. CreditoNadia Shira Cohen per il New York Times

"Preferisco guardare a ovest anziché a est", ha detto Petrucco del suo progetto, progettato per un'area vicino a una vecchia fabbrica di ferriere che si erge sopra il molo immaginato per essere utilizzata dai cinesi. Ha aggiunto che entrambi i progetti richiederebbero anni per essere costruiti e preoccupati che tutta l'opposizione e le polemiche americane che circondano l'accordo Belt and Road avveleneranno le acque per la sua proposta.

"È triste", ha detto, "ma non c'è nulla che io possa fare al riguardo".

Roberto Dipiazza, il sindaco di Trieste, ha detto che gli Stati Uniti potrebbero affondare l'affare se lo volesse davvero. Ha detto che la sua città ha molto da guadagnare da legami più stretti con la Cina, ma che i cinesi hanno ancora più da guadagnare dai porti profondi del porto, dai benefici doganali e dai cantieri ferroviari.

"Troveremo un punto di accordo tra la Cina e gli Stati Uniti", ha detto, mettendo in mostra un cappello Make America Great Again firmato dal presidente Trump che ha ricevuto in dono. L'Italia, notò, fu catturata "nel mezzo".

Alcuni dei più radicati attori politici di Trieste pensano che l'Italia sia compromessa da tale posizione.

Giulio Camber, un veterano di diritto considerato da molti il ​​capo politico di Trieste, ha affermato di non avere più interessi nel porto e che la sua opposizione all'accordo era motivata dalla sfiducia nei confronti di quella che definì la dittatura comunista cinese.

Mentre la luce affluiva attraverso le tende chiuse del suo ufficio, illuminando il suo fumo di sigaretta, mobili dorati e dipinti ad olio, il signor Camber ha detto che i cinesi erano dietro a molte delle imprese turche che esportavano merci nel porto. Pechino, disse, avrebbe banchettato con gli italiani proprio come fecero con i greci prima di loro.

"Sono i più deboli", ha detto dei paesi del Mediterraneo.

Il signor Camber ha respinto le rassicurazioni locali e nazionali sull'espansione cinese, dicendo che Pechino avrebbe facilmente superato i funzionari a Roma.

"È come il campione del mondo a scacchi che gioca con un paio di ragazzi che giocano per divertimento al Caffè Degli Specchi", ha detto, riferendosi al famoso caffè nella piazza principale di Trieste, Piazza Unità d'Italia. "Non puoi immaginare quale sia il miglior giocatore di scacchi del mondo."